Henri Atlan, est professeur émérite de biophysique à l’université Paris VI, ainsi qu’au Hadassah Medical Center de Jérusalem, où il a crée un centre de recherche en biologie humaine. En qualité de directeur d’étude, il enseigne la philosophie et l’épistémologie à l’Ecole de Hautes Etudes en Science Sociale. Ses travaux de recherche en biologie cellulaire, biophysique et intelligence artificielle lui ont assuré un renom international.
Sa théorie sur « l’auto-organisation du vivant et la théorie de l’information » l’a fait connaître dès les années 70 : cette théorie est aujourd’hui à la source de réflexions fécondes dans de nombreuses disciplines. Sa participation pendant deux décennies, de 1983 à 2000, au Comité Consultatif d’Ethique pour les Sciences de la Vie et de la Santé, lui a permis de statuer sur les problèmes déterminants d’éthique que les sciences et les techniques soulèvent aujourd’hui (1er partie).